Carcharias taurus – fosilní žralok písečný

Zub fosilního žraloka Carcharias taurus. Velikost 17 mm. Floridy (lokalita Venice), USA. Miocén, cca 15 MYA

Taxonomické zařazení:
Říše: Animalia – živočichové
Kmen: Chordata – strunatci
Podkmen: Vertebrata – obratlovci
Třída: Chondrichthyes – paryby
Podtřída: Elasmobranchii – příčnoústí
Nadřád: Selachimorpha – žraloci
Řád: Lamniformes – obrouni
Čeleď: Odontaspididae – písečníkovití
Rod: Carcharias
Druh: Carcharias taurus Rafinesque, 1810

Synonyma: Carcharhinus taurus, Carcharias arenarius, Carcharias griseus, Carcharias owstoni, Carcharias platensis, Carcharias tricuspidatus, Eugomphodus taurus, Charcharias taurus, Lamna ecarinata, Odontaspis americanus, Odontaspis arenarius, Odontaspis cinerea, Odontaspis ferox, Odontaspis platensis, Odontaspis taurus, Squalus americanus,Squalus littoralis, Squalus lixa, Squalus macrodus, Synodontaspis taurus

Další české názvy: šedá sestra, žralok atlantský, žralok písečný, žralok skvrnitý, žralok trojhrotý, žralok tygří

Popis:
Přestože tento žralok s velkým počtem jmen vypadá poměrně hrůzostrašně, jedná se v podstatě o flegmatika, který jen málokdy útočí sám od sebe na lidi. Je dokladováno 76 útoků na člověka (z toho 29 nevyprovokovaných), z nichž jen dva skončily smrtí napadeného.

Unikátností žraloka skvrnitého je jeho schopnost polykat do žaludku množství vzduchu, které mu umožňuje vyrovnávat hydrostatický vztlak a vznášet se zdánlivě bez pohybu ve vodě, kde číhá na kořist.

Patří ke středně velkým žralokům. Dorůstá do 3,5 m a průměrně váží 90-160 kg (je ale doložený exemplář o hmotnosti 660 kg). Zdržuje se obvykle v pobřežních vodách (viz mapka rozšíření), nejvíce mu vyhovují hloubky od 90 do 160 m. To mu nicméně nebrání zabrousit do vod hlubších nebo naopak mělčích. Upřednostňují chladnější vody.

Živí se malými rybami, kraby, humry a olihněmi.

Relativně dobře snáší zajetí, takže v řadě mořských akvárií se můžete setkat právě s tímto druhem.

Jeho prehistorický předchůdce žil v období eocénu až miocénu (55 – 5,3 MYA).